🔍 Ausführliche Erklärung: RHEL vs. CentOS vs. CentOS Stream vs. AlmaLinux vs. Rocky Linux
1. Red Hat Enterprise Linux (RHEL)
Red Hat Enterprise Linux ist das Flaggschiff-Betriebssystem von Red Hat, das für den professionellen Unternehmenseinsatz konzipiert ist.
- Es basiert auf Open-Source-Komponenten, wird aber durch ein umfassendes Ökosystem aus Support, Zertifizierungen, Sicherheitspatches und kommerzieller QA (Quality Assurance) ergänzt.
- RHEL steht nur mit einem kostenpflichtigen Abonnement zur Verfügung, das Zugang zu Support, Software-Repositories und Partner-Zertifizierungen (z. B. für SAP, Oracle, etc.) bietet.
- Red Hat verdient Geld nicht mit dem Code, sondern mit Service und Supportverträgen.
2. CentOS (klassisch, bis Version 8)
CentOS war lange der inoffizielle „kostenlose Klon“ von RHEL.
- Die Entwickler haben den Quellcode von RHEL genommen (der GPL-lizenziert ist), Marken entfernt und eigene Binärpakete gebaut.
- Ergebnis: CentOS war zu 100 % binärkompatibel mit RHEL, nur eben ohne Support und mit teilweise verzögerten Updates (da diese erst übernommen werden konnten, wenn sie in RHEL erschienen).
- CentOS war beliebt in der Webhosting-Welt, bei Entwicklern, in Labs und bei Firmen, die RHEL-Kompatibilität ohne die Kosten wollten.
Red Hat hat Ende 2020 angekündigt, den klassischen CentOS-Zweig einzustellen – CentOS 8 wurde vorzeitig End-of-Life (EOL) gestellt (Ende 2021 statt 2029). Das hat zu viel Frust geführt.
3. CentOS Stream
CentOS Stream ist der offizielle Nachfolger von klassischem CentOS. Der große Unterschied:
- CentOS Stream ist kein Abbild von RHEL mehr, sondern eine Rolling-Release-Version, die zwischen Fedora und RHEL liegt.
- Das bedeutet, CentOS Stream bekommt neue Pakete vor RHEL. Es ist eine Art „Preview“ für das, was in RHEL später kommen könnte.
- Es ist ideal für Entwickler, die für RHEL entwickeln oder frühzeitig auf Änderungen reagieren wollen – aber nicht ideal für produktive Server, die absolute Stabilität und Langzeitpflege brauchen.
4. AlmaLinux
Nach dem CentOS-Aus gründete das Unternehmen CloudLinux (bekannt durch seine Shared-Hosting-optimierte Linux-Variante) das Projekt AlmaLinux.
- Ziel: eine kostenlose, 1:1-binärkompatible Alternative zu RHEL, mit offenem Governance-Modell.
- AlmaLinux wird von der AlmaLinux OS Foundation geführt, einem unabhängigen Verein mit Beteiligung großer Player.
- Langzeitpflege, regelmäßige Updates, Sicherheitsfixes – alles vergleichbar mit RHEL.
5. Rocky Linux
Ebenfalls aus der Asche von CentOS entstanden: Rocky Linux, gegründet vom Mitgründer von CentOS (Gregory Kurtzer).
- Das Ziel ist exakt dasselbe wie bei AlmaLinux: eine stabile, freie, RHEL-kompatible Enterprise-Distribution.
- Rocky Linux will besonders transparent und community-orientiert sein.
- Besonders beliebt in der Forschung, bei Cloud-Providern und in Unternehmen, die Kontinuität zu klassischem CentOS suchen.
📊 Vergleichstabelle: RHEL vs. CentOS vs. CentOS Stream vs. AlmaLinux vs. Rocky Linux
| Merkmal | RHEL | CentOS (klassisch) | CentOS Stream | AlmaLinux | Rocky Linux |
|---|---|---|---|---|---|
| Lizenzmodell | Kommerziell, Abo-basiert | Kostenlos, GPL | Kostenlos, GPL | Kostenlos, GPL | Kostenlos, GPL |
| Kompatibilität mit RHEL | Original | 1:1-binärkompatibel | Vor RHEL | 1:1-binärkompatibel | 1:1-binärkompatibel |
| Release-Typ | Stabil, getestete Releases | Stabil (verzögert) | Rolling Release | Stabil (wie RHEL) | Stabil (wie RHEL) |
| Zielgruppe | Unternehmen, mit Supportbedarf | Entwickler, Hoster, Bastler | Entwickler, Red Hat Partner | Unternehmen, Entwickler, Hoster | Unternehmen, Forschung, Public |
| Support | Red Hat (kostenpflichtig) | Community (inoffiziell) | Community | AlmaLinux Foundation | Rocky Enterprise Software Foundation |
| Zukunftssicherheit | Gesichert | Eingestellt (seit 2021) | Aktiv, aber kein RHEL-Klon | Aktiv & professionell geführt | Aktiv & community-orientiert |
| Updates | Regelmäßig, getestet, SLA | Verlangsamt nach RHEL-Releases | Schneller, teils instabiler | Zeitnah nach RHEL | Zeitnah nach RHEL |
| Zertifizierungen | Viele Zertifizierungen (SAP etc) | Keine | Keine | Noch wenige, aber wachsend | Noch wenige, aber wachsend |
| Hersteller/Organisation | Red Hat | (früher) Community | Red Hat | CloudLinux / AlmaLinux Foundation | Rocky Enterprise Software Foundation |
🧠 Was solltest du wählen?
- Du brauchst kommerziellen Support, stabile Releases, Zertifizierungen? → RHEL
- Du brauchst eine kostenlose, stabile, RHEL-kompatible Alternative? → AlmaLinux oder Rocky Linux
- Du entwickelst für RHEL und willst frühzeitig Pakete testen? → CentOS Stream
- Du nutzt noch klassisches CentOS 7? → Plane den Wechsel bald – es wird Ende 2024 abgelöst.
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